Strauss-Walzer / Michael Finnissy (1967-89)
 

    Ces trois Strauss-Walzer -- «Where the Lemon Trees Bloom» (Où fleurissent les citronniers), «O Beautiful May» (Beau Mois de mai) et «Tales from the Vienna Woods» (Contes de la forêt viennoise) -- faisaient partie à l'origine d'un cycle plus long intitulé 23 Poems/Fantasies (23 poèmes/fantaisies) composé essentiellement entre 1960 et 1968. À l'époque, j'accompagnais des classes de ballet pour payer la dernière année du secondaire et mes études collégiales, et ces pièces reflètent (jusqu'à un certain point) le style des musiques de ballet -- et plus exactement mon enthousiasme pour les transcriptions virtuoses des oeuvres de Strauss par Tausig et Godowsky. Toutefois, il ne s'agit pas ici de simples transcriptions: les séquences originales ont été divisées en de multiples fragments, puis réordonnées -- un peu à la manière des angles et des perspectives recomposés des tableaux cubistes et futuristes... Les motifs harmoniques et mélodiques reconnaissables des partitions originales de Strauss apparaissent dans le désordre et sans crainte de l'instabilité tonale qui en résulte. Mon but est d'évoquer l'esprit et l'élévation sensuelle d'une valse de Strauss, certainement pas de tenter d'en reproduire (ou d'en contrefaire) une. Par la suite, j'ai recopié les valses et je les ai dédiées cette fois à Jonathan Powell, à Nic Hodges et à Ben Morison qui en ont assuré les créations respectives.
    - Michael Finnissy

 
   Michael Finnissy est né à Tulse Hill, à Londres, en 1946. Il a été boursier (Foundation Scholar) au Royal College of Music de Londres où il a étudié la composition avec Bernard Stevens et Humphrey Searle, ainsi que le piano avec Edwin Benbow et Ian Lake. Par la suite, il a étudié en Italie avec Roman Vlad. Il a été professeur, professeur invité ou musicien en résidence à de nombreux collèges et universités, et il enseigne actuellement la composition à l'Université du Sussex, où il est Research Fellow, et à la Royal Academy of Music de Londres. Fondateur du département de musique de la London School of Contemporary Dance, Michael Finnissy a signé des compositions pour de nombreuses compagnies de danse britanniques. Compositeur prolifique, son intérêt pour un large éventail de genres musicaux, -- le folklore en particulier -- s'allie à une fascination à l'égard des structures mathématiques. Cette interaction d'idées symbolisant la réaction innocente et inconditionnelle à la pratique musicale, avec des processus intellectuels rigoureux, crée souvent dans ses oeuvres un climat émotif que l'on a qualifié de «mélancolie heureuse». Michael Finnissy est régulièrement invité aux festivals de Bath, Huddersfield et Almeida. Ses oeuvres sont exécutées et radiodiffusées dans le monde entier. À titre de pianiste, on le connaît surtout par ses commandes et ses interprétations d'oeuvres nouvelles de compositeurs britanniques, et beaucoup de compositeurs ont écrit à son intention. Un cycle de CD sous étiquette Metier est en cours de réalisation -- des enregistrements de Folklore et d'oeuvres pour quatuor à cordes ont reçu un accueil enthousiaste de la critique, et d'autres disques sont en préparation. Un second enregistrement sous étiquette NMC -- de la musique de chambre interprétée par Ixion sous la direction du compositeur -- est paru en octobre 1998.